Kératite herpétique

La kératite herpétique est une infection de la cornée causée par le virus Herpes Simplex de type 1. La plupart du temps l’infection est causée non pas par une contamination externe mais par une réactivation du virus qui se trouve déjà à l’intérieur du corps suite à diminution de son contrôle par le système immunitaire (en effet à l’âge de 20 ans plus de 95% de la population a déjà été exposée à ce virus). Très souvent, une telle réactivation se produit en cas d’épisode de fièvre ou suite à l’exposition à des rayons ultraviolets comme une exposition intense au soleil. La plupart du temps, les réactivations se font au niveau des lèvres (herpès labial) mais une telle réactivation peut également se produire au niveau de la cornée de l’oeil.

L’image prend alors l’aspect très typique du « dendrite », à savoir un branchement complexe des zones atteintes de la surface de la cornée (l’épithélium). Nous disposons à ce jour d’un traitement efficace antiviral, l’acyclovir qui se donne sous forme de pommade. Parfois il est nécessaire de donner ce traitement par voie orale sous forme de tablettes de valacyclovir. Dans cette forme superficielle d’herpès, il faut éviter de donner des gouttes de cortisone qui vont permettre au virus de se propager. Lorsque la maladie superficielle est guérie, il est parfois nécessaire de donner un traitement de gouttes de cortisone peu dosées afin d’éviter des cicatrices si elles sont importantes.